Nhôm, kim loại lớn nhất trên trái đất

     Nhômlà kim loại phong phú nhất trên trái đất, chiếm khoảng 8 phần trăm khối lượng trái đất. Nó chủ yếu tồn tại ở dạng quặng silicat aluminat, cũng như bô xít và các loại đá quý khác nhau. Con người thời tiền sử đã sử dụng đất sét có chứa hợp chất nhôm để làm đồ gốm, nhưng các sản phẩm kim loại nhôm đã không được sử dụng cho đến thế kỷ 19.

Vì nhôm là kim loại lớn nhất trên trái đất, tại sao đồng không phải nhôm là kim loại đầu tiên được nhân loại sử dụng? Bởi vì nhôm rất hoạt động, không có nguyên tố tự do trong tự nhiên. Nhôm chỉ tồn tại trong tất cả các loại quặng, và vì nó quá hoạt động, nó không giống như đồng kim loại, có thể được nấu chảy bằng cách nung trực tiếp sau khi trộn với bột than, chưa nói đến được sử dụng rộng rãi. Vào thời kỳ đầu sản xuất nhôm kim loại, giá nhôm đắt hơn vàng rất nhiều, điều này cho thấy việc nấu chảy nhôm khó như thế nào. Mãi cho đến sau này sản xuất công nghiệp hóa, sản phẩm nhôm mới trở thành giá của bắp cải!

Cũng có một câu chuyện nhỏ về giá trị quý giá của nhôm thời bấy giờ. Người ta kể rằng vào thời La Mã cổ đại, một ngày nọ, một người lạ đến gặp hoàng đế La Mã Tiberius và được tặng một chiếc cốc kim loại. Chiếc cốc sáng như bạc, nhưng trọng lượng rất nhẹ. Đó là một kim loại mới được tinh chế từ đất sét bởi người đàn ông này. Tuy ngoài mặt, vị hoàng đế tỏ lòng biết ơn, nhưng sợ thứ kim loại mới chói lọi này sẽ làm mất giá vàng bạc châu báu của mình nên đã ra lệnh chặt đầu người phát minh ra. Kể từ đó, không ai còn nghĩ đến việc tinh luyện loại "kim loại nguy hiểm" này. Kim loại mới này bây giờ là nhôm rất quen thuộc, nhưng nó còn quý hơn vàng khi mới bắt đầu sử dụng!

Sự xuất hiện thành công của nhôm kim loại là một cú sốc đối với toàn thế giới loài người. Nguồn cung cấp quặng nhôm vô tận cùng với các đặc tính của nhôm kim loại nhẹ và không gỉ, đã nhanh chóng dẫn đến sự thay đổi lớn trong ngành công nghiệp vật liệu. Tại sao ngành công nghiệp vật liệu lại quan trọng là vì tâm trí con người luôn đi trước các vật liệu xung quanh. Khi con người muốn bay, họ bị giới hạn bởi thép kim loại nặng và dễ hư hỏng. Cho đến khi sự xuất hiện của nhôm nhẹ phá vỡ rào cản và cho phép con người bay. Trên thực tế, nó vẫn như vậy cho đến bây giờ. Từ lâu, mong muốn cấp thiết của mọi nhà khoa học là thu được năng lượng vô hạn thông qua phản ứng tổng hợp hạt nhân có kiểm soát. Tuy nhiên, không có vật liệu nào có thể chống lại nhiệt độ cao do phản ứng của nó tạo ra. Có lẽ một ngày nào đó, nhân loại sẽ phát minh ra một loại vật liệu phù hợp. Khi đó, nó sẽ dẫn đến một quá trình phát triển mới của nền văn minh nhân loại giống như việc loài người phát hiện ra nhôm kim loại!